В 1724 году его болезни, в первую очередь уремия, стали активно прогрессировать. Петр пытался лечиться: в феврале ездил в Карелию на минеральные воды, но болезнь не отступала. Император стал меньше заниматься делами, но пытался сохранить прежнюю активность: участвовал в спуске на воду нового фрегата; ездил в Шлиссельбург на ежегодные торжества по случаю его взятия, на олонецкие заводы, где отковал несколько полос железа; посетил Старую Руссу, где добывали соль, и строившийся Ладожский канал. 

 

 

В ноябре 1724 года в Санкт-Петербурге случилось наводнение. К.С. Померанц в своей книге «Три петербургских наводнения» так описывает это событие: «По описанию П.П. Каратыгина: “Ноября 1-го числа, в 10 часов утра, была очень высокая вода во всем городе и жестокий морской ветр. Во время возвышения воды, когда ветр дул со всею свирепостью, ехала государыня в шлюпке из Летнего дворца на другую сторону, дабы помолиться в церкви Троицы. Но когда ее величество прибыла на Петербургскую сторону, то вода была уже так высока, что нельзя было выйти из кареты. И так государыня отправилась в обратный путь. Ноября 2-го, после обеда, возвратился государь в С.-Петербург. Во время вчерашнего шторма испытал его величество много опасностей на пути из Дубков. Одно из следовавших за ним судов погибло и только два человека спаслись с оного. Государь поставил яхту на два якоря и так провел всю ночь. Эта самая буря была отчасти причиною смерти Петра Великого в январе следующего 1725 года. Он, уже больной, спасал утопающих у берегов Лахты“. Описанное событие изображено на картине неизвестного художника “Петр I спасает тонущих во время наводнения 1724 года“. В 1903 году во время празднования 200-летия Петербурга эта картина была воспроизведена на огромном панно, установленном на Знаменской (ныне Восстания) площади».

 

Также серьезным ударом, возможно приблизившим кончину императора, стали слухи об измене ему жены Екатерины с камергером Вилли Монсом. Вскоре Монс был казнен – по официальной версии, за взятки и казнокрадство. Имя Екатерины в связи с этим событием не упоминалось, но, по свидетельству современников, отношения между супругами разладились.

 

 

Петр умер 28 января 1725 года и был похоронен 8 марта в Петропавловском соборе. После смерти императора судьба российского престола становилась неясной. В соответствии с указом о престолонаследии, наследника назначал сам монарх. Но Петр не успел назвать своего преемника. Его сыновья умерли, старшая дочь Анна стала герцогиней Галштинской, младшая Елизавета была слишком юна, а внуку Петру, сыну царевича Алексея, император доверить престол опасался. 

 

 

 

Значительную поддержку Екатерине при вступлении на престол оказали гвардейские полки. С воцарения Екатерины I в России началась эпоха дворцовых переворотов, в которых немалая роль принадлежала именно гвардии.

 

 

 

Буганов В. И. Петр Великий и его время. М., 1989.

Лазарев А. В. Петр Великий. М., 1998.